Unibroue Chambly : Histoire et Vente Stratégique à Sleeman-Sapporo | Bières Québécoises

Unibroue : Transmission Stratégique d'une Icône Brassicole Québécoise Créée en 1990 à Chambly par André Dion, ex-PDG de Massawippi, et Serge Racine, avec l'appui des brasseurs Jean-François Gravel et Greg Noonan, Unibroue naît d'une vision : produire des bières québécoises authentiques, inspirées du style belge mais ancrées localement. Les lancements successifs de la Blanche de Chambly en 1992, La Maudite en 1994 et La Fin du Monde propulsent rapidement la marque sur la scène internationale, grâce à des saveurs complexes et des étiquettes évoquant légendes et folklore québécois.

Expansion et Partenariats Clés Face à une demande croissante fin des années 1990, les fondateurs optent pour une alliance stratégique. En 2004, ils cèdent l'intégralité des actions à Sleeman Breweries pour environ 36,5 millions de dollars, imposant des clauses protectrices : maintien à Chambly, préservation des équipes et fidélité à l'artisanat. Dion assure une transition fluide en tant que consultant, permettant à Unibroue de scaler ses exportations vers les États-Unis et l'Europe.

Ère Sapporo et Maturité Globale L'acquisition de Sleeman par Sapporo Breweries en 2006 pour 400 millions de dollars intègre Unibroue dans un réseau japonais, tout en conservant son autonomie : brassage local sous Jerry Vietz (brasseur en chef depuis 2003), qui signe des cuvées comme Éphémère, Terrible et Don de Dieu. En 2025, avec plus de 250 employés à Chambly et une présence dans plus de 20 pays, la structure hybride – Sapporo au sommet, Sleeman intermédiaire, opérations québécoises – équilibre croissance mondiale et identité régionale.

Enseignements pour les Entrepreneurs Cette trajectoire démontre l'importance d'anticiper les besoins de capitaux, de sélectionner des acquéreurs compatibles et de sécuriser l'héritage culturel lors d'une cession. Unibroue illustre comment une PME artisanale peut conquérir les marchés globaux sans diluer son essence québécoise, inspirant les transferts d'entreprises durables.